神秘旅游 | 太神奇了!死亡之湖美得似红色星空,却把这里的生物变成了木乃伊!
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从云中鸟瞰纳特龙湖,你一定会和神秘君一样感叹,
天哪!我来到什么外星球了!
这里几乎没有鸟兽的踪迹,
如果你来到这里,
会看到一幅非常怪异的景象:
从水面伸出的枯枝、
石头上矗立着一个个动物残骸,
这些生命仿佛是被瞬间终结的,
它们以一种醒目诡异的姿态告诉世人:
远离这里……
“冥河不只是一条河,而是一片海,
死亡沼泽充满整个地狱的第五轮回。”
——但丁
纳特龙湖(Lake Natron)在距离阿鲁沙镇110公里的东非大裂谷底,是坦桑尼亚北部与肯亚交界处的湖泊,大部分在坦桑尼亚境内。
纳特龙湖的名字来自于湖中自然沉积的化合物,泡碱(Natron)。它主要由大部份的纯碱(碳酸钠)和少许小苏打(碳酸氢钠)构成。源头是东非大裂谷长期累积的火山灰。除非你是碱性罗非鱼(肿唇雀丽鱼,一种能适应极端环境的嗜极生物),否则那一定不是生存地的最好选择。不幸落入湖水的生物,将迎接死亡的洗礼并且全面钙化。
纳特龙湖(Lake Natron)是坦桑尼亚北部的碱水湖(因为受火山运动影响,湖水有大量碳酸钠(苏打),湖水为强碱性),水深少于3米(9.8英尺)。湖水来自埃瓦索恩吉罗河和含丰富矿物质的温泉,水温可高达60 °C(140 °F),湖水蒸发令湖泊有高浓度的矿物质。湖泊阔度随水位改变,随着不同的降水量,纳特龙湖的pH值可高达9至10.5,碱度与氨相若。
▼神秘君觉得有点像高倍镜下的肺组织切片
事实上,纳特龙湖正是因为高盐度环境聚集了大量红色素蓝藻的。耐盐度的藻类因为没有天敌,大量的繁殖给这片湖水带来了末日油画般的血红之色。纳特龙湖随着水位变化,湖水颜色呈现白色、粉红色或豆绿色,浅水区往往是酒红色或咖啡色,看上去非常漂亮,但是安静得诡异。
▼湖水仿佛幻化成为星际穿越
400万只火鹤繁衍生息,筑巢孵蛋
纳特龙湖的湖水含盐浓度高,湖水温暖,藻类丰富,而藻类又是火烈鸟的主要食物,因此这里成为火烈鸟的理想繁殖场所。每年的雨季,东非80%的火烈鸟来到纳特龙湖繁殖后代,这里被称作“火烈鸟的幼儿园”。
▼越巢筑在湖心,食肉动物就很难趟过去偷蛋或偷袭小火烈鸟
你可以静静地在湖畔守着,它们有些埋头啄食着浅滩中的海藻;有些在湖畔懒散闲荡;有的交颈嬉戏;有的一时兴起,双翅舒展,翩然起舞;有些抖动身体,扑棱着翅膀,在水面上踩出片片涟漪,展翅飞起。在翅膀扇动的劈啪声中,无数火烈鸟飞向同一方向的远方,而不久却突然改变主意转向过来……
距离纳特龙湖南端的伦盖伊火山(Ol Doinyo Lengai),则更为湖区增添了别样风景。伦盖伊火山也是目前世界上唯一一座能够喷发高浓度碳酸钠熔岩的活火山。炽热滚烫的红色岩浆从伦盖伊火山锥尖喷出。
▼火烈鸟儿映衬下的伦盖伊火山
任何碰触到湖水的动物化为石头,被称为“石化湖”
很明显,动物在死后变成了木乃伊。但这是什么造成的?为什么它们没有掉入水中或者躺在岸上?为什么一直站着,直到变成化石?这些至今没有明确的解释。尽管化石的主要成分已经确定——石灰石。
人们猜测,由于湖面的强烈反射,动物往往会被湖面的镜像所迷惑,以为湖面是“窗外的蓝天”,于是一头冲下来……不用多久,它们的身体就被强碱侵蚀,变得钙化,变成了“雕像”。根据《NewScientist》报道,它们并不是特意摆出这样的造型,可能是接触到了强碱水之后身体发生变化使它们感到疑惑,强碱水的作用使它们保持了死亡前一刻时的动作。
没人知道它们到底是如何死的,但看上去好像湖面极端的反光混淆了它们的视野,就像鸟坠入平面玻璃窗一样,他们坠入了湖内。没有人它们的明确死因,有可能是这个湖的超强倒映能力愚弄了它们,就像鸟儿撞上玻璃一样,它们飞进了湖水中。
让我们在为这些生物默哀的同时,献上对大自然的敬畏吧!
“最像外星球的地方,
仿佛在看一场环幕电影。”
面前是宁静的湖水和成千上万只翩翩起舞的火烈鸟,左侧是东非大裂谷断裂带,身后是伦盖伊火山。
这里荒无人烟,岸边的土地泛着亮白的色彩,湖畔狂野却凄凉,贫瘠却充满生机、神秘、野性,以及时时刻刻都让你能感觉到的大自然的震撼。
end
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